色めき立つビッグカード
『コットvs亀海』激突！

　亀海喜寛の世界初挑戦が実現した。対戦相手は世界的なビッグネームのミゲール・コット。このドリーム・カードの決定に日本のボクシングファンは総勢色めき立つ――。
　それにしても、ようやく……といった想いが強い。亀海のデビューは2005年11月だからキャリアはもう12年近くになる。年齢も34歳となった。69戦57勝（31KO・RSC）12敗という抱負なアマ・キャリアを積み、プロ入り後も国内では無人の野をゆくが如く、連戦連勝を重ねた。
　その攻防兼備なスタイルは明らかに『世界』を予感させたが、亀海の階級は世界有数の激戦区。ライト級で日本王座を掴み（10年4月）、ウエルター級で東洋太平洋を制した（13年12月）が、ベルトは肩に掛けるだけで「腰に巻くのは世界のベルトだけ」と遥か険しいてっぺんだけを見続けた。
　世界戦実現のため、アメリカに『殴り込み』を仕掛けたのが11年10月。本場の目の肥えたファンにアピールするため、ディフェンシブな戦いを封印してアグレッシブなスタイルへと変貌、ヘクター・ムニョスを6回TKOで下す。
　以降、アメリカでの通算戦績は3勝（3KO）3敗2分だが数字以上のインパクトを刻み、15年には日本人として初めてオスカー・デラ・ホーヤ氏率いるゴールデン・プロモーションズ（GBP）と契約。16年4月のヘスス・ソト・カラス第1戦（引分け）ではスリリングな激闘を展開。リング誌の年間最高試合賞のRUNNNERS UP（次点）に選ばれ、不動の人気を勝ち取る。約5カ月後の再戦では8回TKOに葬り、リング上で怪気炎を上げた。
　この試合後にGBPのマッチメーカーからコット戦の事を聞かされ、当初は「夢のような話」（亀海）にあきれ顔だったそうだが、今年2月になって正式に契約を結び、夢の対決の発表へと至った。
　36歳のコットは04年にスーパー・ライト級で世界王者に就き、続いてウエルター、スーパー・ウエルター、ミドルと数々のビッグマッチを制して、プエルトリコ初の4階級制覇王者として世界的な知名度と人気を誇る。
　全米で生中継される試合はコット引退へのチューンナップと位置付けられ、当然ながら予想も大きくコットに傾く。これは亀海も十分承知で「アップセット・オブ・ザ・イヤーを狙う」と虎視眈々。
　それでも、15年11月にカネロ・アルバエスに完敗を喫してから1年半以上もリングから遠ざかっているコットに不安はないのか。　7月17日に引退を表明した歴戦のロバート・ゲレロが「私が対戦した中で一番打たれ強かったのは亀海。ベストパンチを当てても向かってきた」と語るようにタフネスと強靭なハートには定評がある亀海。乱打戦に引きずり込めば、日本へ朗報が届くことも夢物語ではない。
（デザイナー・周東良次）